【2011年全豪オープン】エナン引退表明のショック

　最初の時もそうだったが、またしても唐突なエナンの引退だった。全豪オープン３回戦で敗退したのち、代理人を通じて引退を表明。右ひじの故障が思っていたより重傷で、手術と長期のリハビリが必要となり、しかも復帰の保証は得られなかったからだという。

　ひじは昨年のウィンブルドンでキム・クライシュテルスとの試合中に痛めた。確か、プレスセンターのモニターテレビでこの試合を見ていた。単なる打撲のようにも見え、その試合は途中棄権せず最後まで戦ったので、引退につながるようなケガになるとは思ってもみなかった。

　あのバックハンドが、あのガッツむき出しのプレーが見られなくなるのはさびしい。柱となる選手がいない女子テニス界には大きな損失だ。復帰後はオフコートでの笑顔も増え、いつもピリピリしていた昔のイメージを覆しつつあったのだが。

　日本選手にとっての最高のお手本がいなくなったという意味でも残念だ。小柄ながらテニスはアグレッシブで、攻めが早かった。プレースタイルだけではない。エナンは、ロドリゲスコーチとマンツーマンで技術を磨き、極限まで肉体を鍛え、精神面を研ぎ澄ませた。テニスを楽しむという言葉とは対極にいて、道を究める者の厳しさをいつも漂わせていた。われわれ日本人こそ、こういう形でテニスを追求すべきではないか、などと思ったこともある。だから、エナンには、ずっと現役で活躍してほしかったのだ。