秋山英宏のテニス・ツアー潜入記

【2010年ウィンブルドン】セリーナ強し！ ２年連続４度目の優勝

94。これが何の数字かお分かりだろうか。ベラ・ズボナレワ（ロシア）との女子シングルス決勝で、セリーナ・ウィリアムズ（米国）のファーストサーブが入った時のポイント獲得率である。サービスエース９本も女子では多い方だが、それ以上に、この試合を左右した数字がこの「94」だった。

第１セットは31本のうち20本、65％の確率でファーストサーブが入り、そのうち19本がポイント獲得に結びついた（96％）。第２セットでは、13本入ったファーストサーブのうち12本がポイントにつながった（92％）。つまり、ファーストサーブが入ったのにポイントが取れなかったのは、１試合で２本しかなかったのだ。これでは、サービスを落とすはずもない。実際、ズボナレワにブレークポイントの機会は一度もなかった。

マルチナ・ナブラチロワは、このセリーナのサーブに「女子テニス史上最強」の評価を下したという。対戦相手のズボナレワも、うまいことを言った。「彼女のサーブをブレークできないから、今度は自分のサーブでプレッシャーがかかる。だから、あのサーブは、ショットとして強力な武器であると同時に、メンタル面を破壊する武器でもある」。

セリーナのグランドスラムタイトルはこれで13個目。ビリー・ジーン・キングを抜いて、女子テニス史上６位となった。「こんなに優勝できて、とてもハッピー。思ってもみないことだったわ。でも、一つずつ夢をかなえた結果であり、努力のたまものね」。セリーナは、真っ白な歯を輝かせて微笑んだ。

【2010年ウィンブルドン】セリーナ盤石！ 連覇に前進

女子シングルス４強に残った選手で、グランドスラムの優勝経験があるのはセリーナ・ウィリアムズ（米国）のみ。ダントツの優勝候補は、この日の準決勝でも格の違いを見せつけた。

グランドスラム初の４強のペトラ・クビトバ（チェコ）もよく食い下がり、第１セットはセリーナが先にサービスブレークを許した。グランドスラムの準決勝で、格下に先行されるのは嫌なものだろう。しかし、セリーナはここでギアを一段上げる。

「ブレークバックはできれば早くほうがいい。チャンスが来たから、自分を奮い立たせたわ」と言うように、こともなげにブレークバックを果たすと、タイブレークもきっちり制した。要所を締めるセリーナの強さ、特に精神的な強さは際立っている。

会見で「決勝に向けて気をつけることは？」と聞かれると「自分に必要以上に重圧をかけないことね」。グランドスラムで12個のタイトルを持つセリーナだけに、メンタル面の準備は怠りないはずだ。

昨年11月にランキング１位に返り咲いたセリーナは今、キャリア２度目のピークを迎えている。円熟期を迎えたセリーナが、４度目のウィンブルドン制覇に大きく近づいた。

【2010年ウィンブルドン】フェデラー、まさかの準々決勝敗退

過去の対戦成績８勝２敗、ＡＴＰランキング13位のトーマス・ベルディハ（チェコ）に、まさかの敗退。ロジャー・フェデラー（スイス）が早くもウィンブルドンを去った。

いつになくミスヒットが目立った。しかも、武器であるはずのフォアハンドがしっくりいかない感じだった。試合後の会見でフェデラーは、右足と背中に違和感があったことを打ち明けた。「どこかに痛みがあると、集中を保つのは難しい。思うようにはプレーできないものだよ」。たとえ言い訳と受け取られようとも、率直に自分の置かれている状態を明らかにするしかなかったのだろう。

これでまた、世界のテニスメディアでは王者の凋落が取り沙汰されるようになるだろう。28歳は老け込むような年齢ではないが、勝って当然という重圧を耐えてきた彼の肉体と精神にはかなりの蓄積疲労があるだろう。

確かにフェデラーとラファエル・ナダル（スペイン）の２強時代は揺らいでいるようにも見える。このベルディハや、全仏準々決勝でフェデラーを破ったロビン・セーデリング（スウェーデン）、昨年の全米決勝でフェデラーに打ち勝ったフアンマルティン・デルポトロ（アルゼンチン、現在は右手首の負傷で戦線離脱中）といったフラット系のハードヒッターの時代が訪れようとしている、との見方もある。

ただ、フェデラーも黙ってはいないはずだ。会見で「タイトル奪還に向けて、よりハングリーになれるだろうか」という質問に彼はこう答えている。

「そうだね。来年の全仏やウィンブルドンまで待っているわけにはいかないね。そこまで悪くなかったとはいえ、この２大会はあまりにもフラストレーションのたまるものだったからね。まずは休養をとって、北米シリーズからまた頑張るよ」